口罩炒作与大国心态
奥运会是中国向世界展示自己的“大国风采”的时刻。可是，奥运会还未开幕，媒体上竟是一片口罩的炒作。什么《美国运动员为戴口罩而道歉》呀，《大国的宽容与自信让口罩自惭形秽》呀，不一而足。我自己是个中国人，并在美国、日本有长期的生活经验，以我的观察，西方人不太戴口罩，东亚人则比较爱戴。几年前SARS泛滥时期就是一例。无论是在香港还是多伦多，亚洲人比较注意戴口罩，西方人则在该戴的时候也不戴。关于戴口罩的好处，日本媒体也曾反复讨论过，这是个最便宜的空气清洁工具。我一向认为，戴口罩是我们东亚人的优良习惯，值得西方人学习。为什么现在西方人学着戴口罩，反而是我们这些早已经习惯戴口罩的中国人会大惊小怪呢？
所谓“大国风采”，并不仅仅是展示大国的种种成就，更要展示大国正视自己的问题的能力。坦然面对自己的问题，才是大国的心胸。口罩风波的起源，还是中国的污染。这方面有各种国际国内的监测数字，无可争议。中国是发展中国家，正在经历前所未有的经济起飞，而起飞的动力有些集中于制造污染的制造业，甚至西方把一些污染过重、在自己家里没办法开的工厂迁移到中国来。在某种意义上说，这是成长的代价。中国面对这个问题，本来就应该坦诚地面对世界:我们为你们制造了那么多产品，这至少是污染的一部分原因。治理这个问题是中国的责任，也是世界的责任。
治理污染，有长期和短期两个战略。长期战略最根本，那无非是优化能源效率、减排、严格环保标准。这方面的工作中国也在着手进行。但是，我们不能等到长期治理见效后再呼吸。空气污染问题必须有短期的解决之道。这一解决之道，最便宜的就是戴口罩。我一年多以前就曾经写过文章《大城市居民:出门请戴口罩》。这不仅是个人卫生习惯问题，也关系到整个国家的长期发展战略。要知道，未来几十年，中国面临着劳动力萎缩的挑战，而空气污染所造成的种种疾病，可能在正需要劳动力时使许多人丧失劳动能力。况且，当今中国的医疗改革尚未到位，看病难、看不起病的问题不容忽视。戴口罩是一种便宜的健康自卫，不仅有助于民生，而且大幅度降低了中国经济发展的医疗成本。何乐而不为？事实上，许多大城市居民，凭借自己的本能，已经越来越多地养成了戴口罩的习惯。
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